En la época emiral se levantó una impresionante fortaleza,
el Castillo de Alcaudete, que alcanzaría fama de inaccesible en el período
califal. “Alcaudete es un fuerte considerable –escribió el historiador
Al-Idrissì–, construido al pie de una montaña que mira al Occidente, y donde
hay un mercado muy frecuentado”. El alcázar fue centro de protección de una
medina comercialmente muy activa, ubicado en una importante red viaria y
comercial, militarmente fue codiciado tanto por musulmanes como por cristianos.
De estas primitivas defensas no quedan restos, debido a la
significativa reestructuración que sufre el conjunto defensivo en época
almohade construyéndose un nuevo alcázar. Así mismo, la población se rodea de
una cerca o muralla construida con tapial de tierra sobre basamento de
mampostería, defendidas por pequeñas torres de planta cuadrada.
La conquista cristiana de Alcaudete en 1246 y su
adjudicación a la Orden Militar de Calatrava, provocó una nueva
reestructuración, edificándose el castillo que actualmente se conserva y utilizando
el antiguo alcázar como antemuro. Una vez franqueada la puerta principal,
accedemos directamente a un pasillo-foso fortificado, configurado por las
murallas del propio castillo y por otros lienzos que intentan aislar y defender
una zona central, que se encuentra más elevada que el resto de la fortaleza.
Esta área se configura a modo de terraza, localizándose en ella los elementos
más representativos de la fortificación, como son la torre del homenaje, sala
capitular o refectorio, cuerpo de guardia, los accesos a los adarves, etc.
Tras la toma de Granada y la adscripción de la villa al
señorío de Montemayor, la fortaleza pierde su función militar. Los señores de
Alcaudete transformarán el antiguo castillo en residencia particular para
administrar desde aquí sus haciendas.
Actualmente se ha convertido en un espacio
turístico-cultural que alberga el Centro de Interpretación sobre la vida de la
Orden militar de Calatrava. El visitante se trasladará al Siglo XIII para
conocer la construcción de un castillo en la frontera con el Reino Nazarí, la
forma de vida y estructura interna de la Orden, los ingenios de guerra
empleados para el asalto y defensa de una fortaleza y el armamento manual y
personal utilizados por los freires ó monjes caballeros.
Fue declarado Monumento Histórico en 1985.
